L’historique descente de la Loire

Dimanche 4 mars 2012 – de Nantes à Saint-Nazaire

Le Belem descendra la Loire, escorté par toute la flottille des Class40.
Une parade Solidaire en « équipage * » avec les bateaux de course partira dimanche à 10h00 de Nantes pour une arrivée à Saint-Nazaire dans l’après-midi.
Un rendez-vous pour passionnés et amateurs de bateau, pour vivre un événement festif inoubliable et replonger dans l’histoire maritime associée au transport du Cacao.

* Un équipage solidaire se compose d’un skipper et de son co-équipier, du représentant d’une association solidaire, de son mécène et d’un élève de collège.

Belem, Nantes & le chocolat : une histoire partagée

L’histoire du Trois-mâts Belem est indissociable de celle de Nantes et du commerce du cacao.
Construit en 1896 par les Chantiers Dubigeon à Chantenay-sur-Loire pour l’armateur Crouan &Fils, le Belem a été affecté pendant les 10 premières années de son exploitation au transport de fèves de cacao d’Amazonie vers la France, pour le compte du chocolatier Menier, alors premier fabricant de chocolat domestique au monde.
C’est également vers 1896 que le port de Nantes se relève d’un grave crise de son trafic de marchandises, en se concentrant sur le commerce « antillais », et en misant sur la construction navale.
De 1896 à 1907, le Belem a ainsi effectué 12 traversées atlantiques entre la ville de Belém do Pará, au Brésil, et Nantes, ses cales pleines de fèves de cacao destinées à l’usine Menier de Noisiel.