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Abandon des Finlandais de Tieto Passion

05/11/09

La nouvelle est tombée ce jeudi matin au petit jour. Jouni Romppanen et Sam Ohman, les skippers du Class 40 Tieto Passion, abandonnent. Les Finlandais, qui n'ont jamais manqué d'enthousiasme et toujours mené une belle course dans le plus fort des dépressions, déplorent en effet de graves soucis de fixation de quille. A 600 mille de Saint-Barth, l'équipage, en bonne santé et sur le qui-vive, a demandé assistance pour être ravitaillé en gasoil...
« Tieto Passion vient de nous signifier son abandon. L’équipage déplore des problèmes de fixation de quille, avec des fissures importantes au niveau du puit de quille. Il n’y a pas de voie d’eau. Cette avarie est survenue cette nuit », explique Bernard Duval. Et le directeur de course d’ajouter : « Les skippers ont demandé une assistance uniquement pour être ravitaillés en gasoil afin de pouvoir regagner St-Barth, distant encore d’un peu plus de 600 milles. Leurs réserves étant de 70 litres, ils ont besoin d’environ 400 litres supplémentaires. L'équipage a préparé et rassemblé son matériel de sécurité afin d'être prêt à toute éventualité, notamment la perte de la quille. Nous avons géré avec le CROSS Gris Nez, qui a fait le relais avec le MRCC de Norfolk (Virginie USA) afin de dérouter un cargo pour les ravitailler en gasoil. Le cargo dérouté sera sur zone vers 12h00. »

Coup dur pour Jouni Romppanen, lui qui s’exclamait volontiers au départ de la course « a dream came true » alors qu’il a tant rêvé de s’engager dans la Mini-Transat dans les années 80. C’est dire l’enthousiasme de ce pilote d’hélicoptères à l’idée de disputer la course en compagnie de son coskipper, le voilier Sam Ohman. A bord de Tieto Passion, un Akilaria 40 et le premier Class 40 venu de Finlande, les deux hommes s’étaient entraînés de longs mois en mer Baltique en vue de s’affûter et de se donner tous les moyens de bien figurer sur le parcours entre Saint-Nazaire et Progreso, en passant par la porte de Saint-Barth. Le duo, qui a toujours pointé dans le groupe des huit premiers, n’a pas manqué de bon sens marin pour faire le dos rond tout au long de la succession de fronts. En 7è position à 375 milles de la tête de flotte quand cette fatale avarie est survenue, il comptait parmi les grands animateurs du petit groupe très international, lancé aux trousses de la bande des quatre premiers bateaux et qui profitait enfin de conditions plus clémentes pour allonger la foulée en approche des Antilles…


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