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Les chiffres chocs !

14/10/09

Pour cette première édition de la Solidaire du Chocolat, le mariage d'un événement sportif original par son format et son parcours, d'une opération de solidarité entre les coureurs et des associations humanistes, d'une volonté pédagogique auprès des écoles et des collèges crée un cocktail plein de richesse et de convivialité. Une transatlantique en course est habituellement un trajet direct entre un port européen et les Antilles ou l’Amérique du Nord, mais cette fois, la Class’40 et les organisateurs de la Solidaire du Chocolat ont voulu apporter une dimension sportive plus intense et un sens solidaire fort. Le parcours est donc original parce qu’il fait passer les équipages par trois phases très différentes.

 Un chocolat pimenté
La première partie est classique et la plupart des concurrents ont déjà négocié cette tranche lors d’une Route du Rhum, de la course Les Sables-Horta-Les Sables, en route vers le Brésil ou pour un tour du monde… Sortir du golfe de Gascogne est parfois la phase la plus dure d’une transat, mais cette fois, il semble que le « dégolfage » s’annonce facile, du moins jusqu’à la pointe espagnole. En fait, la stratégie pour s’extraire des côtes dépend de la situation météorologique dans le proche Atlantique pour savoir s’il faut plonger très vite au sud le long des côtes portugaises ou au contraire, piquer plein ouest vers les Açores. C’est ce choix initial qui définit rapidement la hiérarchie et surtout la stratégie globale pour aborder l’anticyclone des Açores qu’il faut soit contourner, soit traverser. Aujourd’hui, c’est-à-dire à quatre jours du départ, les vents d’Est sont prévus jusqu’à mardi en raison de hautes pressions sur les îles Britanniques et le coup de canon de dimanche se présente sous les meilleurs auspices : beau temps, belle mer, brise portante… Il y aura en revanche à gérer l’arrivée d’une dépression au large de la pointe espagnole, et c’est bien là que se feront les premiers choix !
Une fois ces premiers 400 milles avalés, l’Atlantique ouvre ses portes et ses routes qui fluctueront en fonction de la position des hautes pressions : il y aura normalement dispersion de la flotte au large des Açores, puis confluence pour aborder les Antilles puisque les Class’40 doivent respecter le passage à Saint Barthélemy. 2 500 milles qui peuvent être agités ou calmes, portants ou contre le vent… Reste ensuite la traversée de la mer des Caraïbes et du golfe du Mexique, un final délicat qui peut apporter plein de surprises car après le régime des alizés de secteur Est, les concurrents vont devoir composer avec des vents faibles et instables… ou avec une dépression tropicale ! Cette Solidaire du Chocolat est donc très ouverte en termes de stratégie et de rebondissements.

 Vingt-quatre fois deux ?
À ce jour, 90 Class’40 ont vu le jour et pour cette première édition de la Solidaire du Chocolat, 24 duos ont répondu à l’appel, ce qui en fait l’épreuve la plus importante de la série depuis la Route du Rhum 2006 ! Deux équipiers à bord dont la plupart ont deux, trois voire quatre courses et plus à leur actif en Class’40… Il y avait ainsi au calendrier 2009, huit épreuves avant cette transat en double et la plupart des vainqueurs sont présents à Saint-Nazaire : le Grand Prix Petit Navire à Douarnenez début mai (1er : Giovanni Soldini), la Transmanche entre l’Aber Wrac’h et Plymouth aller-retour (1er : Giovanni Soldini), le Record SNSM à Saint-Nazaire (1er : Bruno Jourdren), Les Sables-Horta-Les Sables (1er : Giovanni Soldini), la Fastnet Race (1er : Tanguy de Lamotte), le Mondial à Hamble (1er : Ned Collier-Wakefield), et les 1000 milles Brittany Ferries début septembre (1er : Bruno Jourdren)…
De fait, la dernière génération de Class’40 a le vent en poupe : sur les 24 bateaux présents à Saint-Nazaire, on compte un voilier mis à l’eau en 2005, neuf en 2006, cinq en 2007, cinq en 2008 et quatre en 2009. Parmi les onze architectes, Marc Lombard est représenté par six unités (Akilaria-40), le Groupe Finot par cinq (Pogo-40), François Lucas (LC-40), Julien Marin (Ker-40), Rogers Yacht Design (RC-40) et Guillaume Verdier (Tyker-40) par deux exemplaires, Axel de Beaufort (Nacira 40), Pierre Rolland (Jumbo-40), Jacques Valer (JPK-40), Humphreys Design (Orca-40), Owen Clarke Design (Jaz-40).
Enfin côté nationalité, 10 pays sont représentés ! Avec une grosse majorité française (25 équipiers), suivie par une armada britannique (9 coureurs), trois Italiens, deux Américains, deux Espagnols, deux Chiliens, deux Finlandais et un Mexicain, un Suisse, un Australien. Et une seule femme sera sur la ligne de départ, l’Anglaise Miranda Merron… Mais aux côtés de ces vingt-quatre tandems, ce sont des milliers de membres d’associations caritatives, humanistes, sociales, solidaires, environnementales, et plus de 700 collégiens de Loire-Atlantique qui embarquent dans cette traversée inédite !




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