Las sonrisas que se vislumbraron en medio de la oscuridad de la noche, los saludos y las palabras intercambiadas rápidamente con los skippers a la altura de la perla de las Antillas dan fe de la motivación de las tripulaciones y del placer que experimentan al competir una carrera de alta mar de gran intensidad a cada instante. Indudablemente, después de 20 días y 20 noches de navegación, siguen intactos a la vez la magia de la carrera de alta mar y la pasión en la competencia. Como prueba, el paso sucesivo de los dos más cercanos perseguidores de los jóvenes líderes que se llevan menos de 5 millas de diferencia y que se sucedieron en la puerta de San Bartolomé en menos de una hora y treinta minutos ¡después de 3 500 millas recorridas y seis depresiones enfrentadas!

“¡Avanti!”

Los Italianos, que deploran la ruptura de su estay, no tomaron el tiempo de detenerse para reparaciones. Las previsiones meteorológicas para lo que sigue del recorrido a lo largo de las islas del mar del Caribe hasta el Golfo de México incitaron a Giovanni Soldini y a su compañero a continuar su impulso con redoblada energía al acecho de los primeros. “¡Avanti!” (¡Adelante!) más aún cuando justo atrás de ellos, los persiguen sus más cercanos rivales de reconocido renombre. Lo mismo hicieron Bruno Jourdren y Bernard Stamm. Aunque reconozcan encontrar dificultades para recibir informaciones meteorológicas precisas y, además, deploren problemas en la vela mayor, no se convencieron de las ventajas de una corta escala técnica… Así, la carrera redobla su intensidad y ni pensar perder tres horas como mínimo en las puertas del mar del Caribe cuando todavía quedan 1 500 millas para alcanzar Progreso en Yucatán.

Recargar las baterías

En cambio, Damien Seguin y Armel Tripon, como lo habían anunciado con más de 24 horas de anticipación, sí se detuvieron. Como estaba previsto, los dos navegantes cumplieron el plazo que se habían otorgado para reparar la correa del alternador para acabar con los problemas recurrentes de electrónica. Lúcidos, prefirieron perder en tierra 3 horas y un minuto reloj en mano, en vez de correr el riesgo de competir sin electrónica confiable en un mar del Caribe conocido por sus condiciones cambiantes, en medio del cual la mayoría de los marineros finalmente tienen menores referencias. A las 10h38 (hora francesa), los dos compañeros reanudaron la carrera. Llenos de energía, tanto en sentido propio como figurado, están de nuevo compitiendo para una semana de carrera mínimo, dando bordadas en el sur de República Dominicana, de Haïti y de Cuba antes de subir de nuevo con rumbo a la punta Mexicana. Sobre un terreno de juego todavía desconocido, la continuación de la Ruta Solidaria del Chocolate se anuncia apasionante y llena de sorpresas para estos cuatro primeros decididos a no perderse ninguna oportunidad en medio de paisajes encantadores. ¡La victoria y el podio lo valen! Para los demás, la carrera también continúa con más fuerza en las últimas millas del Atlántico. En las cercanías del arco de las Antillas, se espera a Sail4Cancer, el jefe de fila del segundo grupo de barcos llevado por Tim Wright y Nicko Brennan, este sábado, alrededor de las 18h-18h30, hora francesa, a la altura del Pan de Azúcar. En sus estelas, se libra un admirable duelo de rutas divergentes entre los Ingleses Peter Harding y Miranda Merron (40 Degrees) y los Chilenos, Felipe Cubillos y Daniel Bravo Silva (Desafío Cabo de Hornos). Estos últimos vienen a toda velocidad del norte con cerca de 10 nudos. Los dos compañeros ya no llevan más que 15 millas de atraso sobre sus predecesores hacia San Bartolomé. Así que, aunque los cuatro primeros ya avanzan en medio del mar del Caribe, ¡la batalla del Atlántico todavía sigue vigente!