¡El mundo de la vela es realmente una disciplina aparte! Siempre hay que tomar decisiones… Primero, los equipos tuvieron que escoger entre la opción de las Azores o la de zambullirse hacia las Canarias: la flota se escindió entonces en dos tras rebasar el cabo Finisterre. Un segundo momento decisivo a nivel estratégico coincidió con la travesía del archipiélago de las Azores: unos se desviaron hacia el Suroeste mientras, otros, continuaron tenazmente en el Oeste al encuentro de las depresiones. ¡Y ahora se les presenta un nuevo dilema! Con la llegada, este fin de semana, de una depresión procedente del Suroeste y que atravesará el Atlántico hasta Europa del Oeste, los equipos tendrán que decidir entre dos opciones: rodear la depresión por debajo, enfrentando vientos en contra pero fáciles aún de controlar sobre un mar sin embargo agitado, o continuar por la ruta directa con la esperanza de alcanzar a rodear la perturbación por arriba para enganchar fuertes vientos de popa, en un mar no muy dócil…

Mientras tanto, en una corriente de Noroeste todavía sostenida por los tres barcos más al Norte, se avanza a buen paso, como lo evidencia la navegación de los nuevos líderes, los Italianos Giovanni Soldini y Pietro D’Ali (Telecom Italia): cerca de diez nudos en reaching, esto les permite avanzar al Suroeste venciendo a los competidores rivales, es decir que, en términos de rumbo, se deja correr un poco el barco, para después volverse a posicionar en la misma latitud. Esto les permite acentuar su ventaja y después poder mirar hacia atrás para reaccionar frente al menor desplazamiento de los rivales…. a fin de poder conciliar táctica y estrategia; táctica por vigilar las opciones de los competidores y estrategia en la selección de la ruta en función de las previsiones meteorológicas. Y de hecho, desde esta noche, la ruta de los cuatro primeros Class40 convergerá ya que, al mediodía, Tanguy de Lamotte y Adrien Hardy (Initiatives-Novedia) todavía no habían atravesado el frente frío y navegaban hacia el Oeste en espera del cambio de viento.

Segundo grupo…

A unas cien millas atrás del “grupo de los cuatro”, navega un segundo grupo tras las huellas de Damien Seguin y Armel Tripon (Cargill-MTTM) y de Bernard Stamm y Bruno Jourdren (Cheminées Poujoulat). Al parecer, los Finlandeses Jouni Romppanen y Sam Öhman (Tieto Passion) sufrieron durante el paso de este violento frente al punto de tener que navegar varias horas a una velocidad reducida y a 90° de la ruta: probablemente para dejar pasar la tormenta y preservar el material en medio de la noche… Por tanto perdieron un poco de terreno respecto a las dos tripulaciones británicas, Tim Wright y Nicholas Brennan (Palanad 2) y Peter Harding y Miranda Merron (40 Degrees).

El resto de los Nordistas está mucho más disperso, con Stephen Card y Shaun Murphy (Orbis) que cierran la marcha pero que, al reparar su vela, volvieron a tomar una velocidad normal y un rumbo favorable. En cuanto a Yves Ecarlat y Lionel Regnier (Vale Inco-Nouvelle Calédonie), escogieron una ruta original a la altura de Madera, a fin de superar su atraso debido a una escala técnica en España. Con 800 millas de diferencia pueden, sin embargo, beneficiarse de condiciones meteorológicas favorables cuando se encuentren con los alisios, de aquí al fin de semana… ¡Pero a los famosos alisios, hay que esperarlos con mucha paciencia! Para los tres partidarios de la ruta de las Canarias, el tiempo empieza a prolongarse en medio de estos vientos débiles, incluso a lo largo de la costa de Mauritania. ¡Ahora bien, el archipiélago de Cabo Verde está todavía a 500 millas adelante y hay que alcanzarlo antes de virar hacia San Bartolomé! La autopista de los alisios parece estar en espera por cierto tiempo…